Рельеф

Кордильеры Аляски

Кордильеры Аляски располагаются в арктическом и субарктическом поясах. Это определяет суровость климата с продолжительной зимой и коротким летом, наличие вечной мерзлоты, ледников и снежников на склонах гор, господство тундровой и лесотундровой растительности.

Для Аляски характерно сочетание гор, достигающих 6—7 тыс. м высоты, покрытых вечными снегами и ледниками, которые спускаются до самого Тихого океана, высоких плоскогорных массивов и глубоких котловин. Основные природные богатства - нефть, значительные месторождения которой открыты недавно в северных районах страны, золото и некоторые другие металлы, рыбные ресурсы прибрежных вод океана и рек. В последние годы Аляска приобретает все большее значение как район летнего туризма.

В Кордильерах Аляски выделяются подрайоны: северный с арктическими тундрами (Береговая низменность и горы Брукса), очень суровой зимой и прохладным летом; субарктический континентальный район плоскогорья Юкон и южный береговой район у залива Аляски с субарктическим климатом, мягкой зимой и прохладным летом, лесной растительностью в нижнем горном поясе.

Канадские Кордильеры - наиболее гористый район Северной Америки. Пояс внутренних плато и плоскогорий имеет здесь небольшую ширину и местами вовсе отсутствует, уступая место горным узлам. Для этой территории характерен высокогорный рельеф, прохладный влажный климат, лесная растительность, обширное современное оледенение и яркие следы древнего оледенения. Увеличение тепла на юге приводит к расширению здесь площади лесов (повышается верхняя граница леса), появлению возможностей сельскохозяйственного использования долин. Канадские Кордильеры содержат значительные месторождения полезных ископаемых - свинца и цинка, есть также золото, медь, железо, уголь. Обильные осадки и значительные амплитуды высот поверхности обусловливают крупные запасы гидроэлектроэнергии, особенно в бассейнах рек Колумбии и Фрейзер.

Внутренние различия здесь не так велики, как в других частях Кордильерского пояса. Наиболее своеобразны ландшафты западного побережья (Береговой хребет), выделяющиеся приокеаническими хвойными лесами с крупными запасами древесины, и лавовое плоскогорье Фрейзер, лежащее в «дождевой тени» и имеющее засушливый климат, лесостепную и степную (на отдельных участках полупустынную) растительность.

Богатства Великих равнин

Великие равнины обладают крупными минеральными и энергетическими ресурсами. В южной части и на севере (в Канаде) имеются месторождения нефти и горючих газов. На значительных территориях, особенно в средней части плато, в верхних толщах горных пород встречаются пласты бурых углей. Наконец, в районе, прилегающем к границе США и Канады, имеются крупные залежи битумных песков, пригодных для переработки на нефть и газ. Встречаются месторождения свинца, железа, марганца, барита.

В Кордильерах природные районы - это части горного пояса, лежащие в разных широтах и имеющие разный климат. Каждый из районов включает ряд краевых хребтов, внутренние плато и плоскогорья.