Экология

Хрупкость экосистемы Северной Америки

Ранимость природы Севера связана также с вечной мерзлотой, сковывающей грунты и грунтовые воды уже на небольшой глубине, а также со слабой проточностью наземных вод, в больших объемах скопившихся на поверхности. Вместе с тем местное население Канадского Севера - индейцы и эскимосы - в гораздо большей степени зависят от использования естественных биологических ресурсов, чем жители других частей Североамериканского континента. Ведь в этом суровом краю охота на диких животных - до сих пор важнейшее занятие населения, по существу единственный источник дохода.

Именно здесь, на Канадском Севере, наиболее ярко проявляются конфликты между хозяйственной деятельностью человека и природной средой. Природные условия этой территории не благоприятствуют ни земледелию, ни лесному хозяйству. Зато недра содержат огромные запасы полезных ископаемых. Горная промышленность со всеми ее атрибутами: подъездными путями, карьерами и шахтами, обогатительными фабриками, отвалами пустой породы, а также разведка полезных ископаемых, ведущаяся с помощью современной техники, стали главными разрушительными силами, грозящими существенно изменить вековой облик тундры и северной тайги и подорвать их промысловые ресурсы.

Продукты отходов горной промышленности, попадая в природную среду, приводят зачастую к нарушению ландшафтов на расстоянии в десятки и сотни километров от предприятий. Большие изменения в природе происходят в связи с крайней чувствительностью растительности к загрязнению вод и особенно воздуха. Например, кустистые лишайники, покрывающие обширные пространства тундры и представляющие основной корм для северных оленей, страдают от содержащихся в воздухе окислов серы, даже если они присутствуют в самых низких концентрациях. А ведь сернистый газ - обычный продукт агломерационных печей обогатительных фабрик, а также многих отопительных устройств.

Загрязнение порождают не только сами предприятия, но и отвалы пород, содержащие различные токсичные вещества, которые вымываются оттуда дождевыми водами и переносятся затем в реках на многие километры. Отвалы часто тянутся вдоль русл рек на сотни километров, являясь постоянным источником загрязнения. Уже сейчас при еще сравнительно слабой освоенности природных ресурсов заметные изменения природы прослеживаются на значительных пространствах Канадского Севера.

Влияние человека на экологию Канады

Плотность населения Канады почти в 10 раз ниже, чем в США, значительно меньше здесь и воздействие производства на природную среду. Однако и в этой стране проблемы окружающей среды стоят довольно остро.

Известно, что Канада занимает первое место в мире по темпам урбанизации. Многим городам и мегаполисам на юге и юго-востоке страны присущи проблемы, характерные для крупных городов Америки.

Крайне неравномерное размещение производства на территории Канады создает и столь же неравномерную нагрузку на природную среду. В южных районах влияние человека на природу столь же сильное, как и в соседних США, но в других частях имеются обширные пространства, где влияние человека не так велико.

Более суровый климат Канады обусловливает значительно меньшую устойчивость экологических систем к воздействиям человека. Особенно это касается Канадского Севера, на который приходится более половины площади страны.

Короткое холодное лето, длинная морозная зима замедляют развитие растительности и почвенного покрова, для восстановления нарушенных ландшафтов здесь нужно гораздо больше времени, чем в других районах.