Изобретение хлопкоочистительной машины

Рабовладение, клонившееся было к упадку, испытало на грани XIX в. мощный импульс. Изобретение хлопкоочистительной машины «джин» значительно удешевило хлопковую пряжу. Между тем спрос на хлопок как в Англии, так и на текстильных фабриках Севера США бурно рос, и на плантациях Юга «король хлопок» стал теснить остальные культуры. Спрос на рабов увеличился, и рабство укрепилось. Несмотря на нещадную эксплуатацию рабов, производительность их труда не могла быть высокой, а хищническое использование истощало почву. Плантаторы стремились переходить на новые земли. Захватывая их, они двигались со своими рабами все дальше на запад и при этом сталкивались не только с индейцами, но и с белыми фермерами, продвигавшимися в том же направлении.

Развитие северных штатов шло иначе. Там быстро развивалась промышленность (причем в первой половине XIX в. главными ее отраслями были хлопчатобумажная и металлургическая) и еще быстрее развивался транспорт. Энергично прокладывались каналы, чему дало мощный толчок строительство канала Эри, соединившего в 1825 г. оз. Эри с р. Гудзон. По водным путям пошли пароходы (изобретение американца Фултона). С 40-х годов XIX в. наступила эра железных дорог, строительство и использование которых имело очень большое значение для американской экономики. Железнодорожные компании получали в дар от правительства огромные земли, которые ими распродавались, что способствовало заселению новых областей фермерами и земельной спекуляции.

Население росло на Севере гораздо быстрее, чем на Юге. Развивавшееся хозяйство испытывало постоянную нехватку рабочей силы (что стимулировало механизацию, а также весьма широкое использование женского и детского труда) и пополняло ее в значительной мере иммиграцией из Европы. Переселенцы, число которых все нарастало, давали хозяйству не только рабочую силу - от землекопов до технических специалистов, но и потребительский рынок.

На неосвоенные земли западных областей американского государства тянулись пионеры (первопроходцы) - сперва в фургонах, а потом в железнодорожных вагонах. Многие захватывали земельные участки, другие покупали их. Цена государственной земли, условия ее покупки были важным предметом общественной борьбы в течение большей части XIX в., и под народным давлением правительство не раз бывало вынуждено облегчать приобретение неимущими переселенцами земельных участков. В сельском хозяйстве Севера США преобладали семейные фермы, с течением времени все чаще превращавшиеся из натуральных хозяйств в товарные, а подчас и в капиталистические. Так сформировался тот путь развития капитализма в сельском хозяйстве, который В. И. Ленин назвал «американским».