Война за независимость

Переломным сражением долгой и трудной Войны за независимость была битва под Саратогой (1777 г.), в которой американцы вынудили к капитуляции большую английскую армию. После этого Франция заключила с США союз и вступила в войну на их стороне. В дальнейшем к ней присоединились Испания и Голландия. Французский флот активизировал военные действия на море. С его помощью и при участии французских войск американцы вынудили к сдаче крупную английскую армию в последнем сражении Войны за независимость - у Йорктауна в 1781 г. Окончательный мирный договор был заключен в 1783 г. Трудные переговоры, завершением которых он явился, вел американский посол во Франции Бенджамин Франклин, крупный ученый, прославленный в Старом и Новом Свете.

Первые послевоенные годы были нелегкими для молодой республики - экономический спад, расшатанность хозяйственных связей, финансовые неурядицы, бремя долгов, государственных и частных. Фермеры, ремесленники, трудовые низы протестовали против насильственного взыскания долгов, требовали «дешевых денег» (этому требованию предстояло более сотни лет звучать в движениях широких масс Америки). Дело доходило до восстаний, крупнейшим из которых руководил ветеран Войны за независимость Дэниэль Шейс.

В 1787 г. «конституционный конвент», тайно заседавший в Филадельфии и состоявший из представителей имущих слоев, выработал новую конституцию США (первая действовала 6 лет и давала большую самостоятельность отдельным штатам), которая действует и поныне, но дополнена множеством поправок, имеющих такую же силу, как статьи конституции. США становились союзным государством во главе с президентом, облеченным большой властью. Законодательный орган, конгресс, состоял из палаты представителей, куда избирались депутаты пропорционально численности населения штатов, и сената, в который каждый штат (в то время их было 13) посылал двух человек. Избирательное право определялось отдельными штатами. Верховный суд мог отменить любой закон, не соответствующий конституции.

Вокруг проекта новой конституции, который нуждался в утверждении большинством штатов, разгорелась общественная борьба. В 1789 г. он был дополнен «Биллем о правах» - десятью поправками, вводившими свободу слова, печати, собраний, религии, неприкосновенность личности, суд присяжных и т. д. Так господство блока буржуазии и рабовладельцев, установившееся в американской республике, было несколько умерено демократическими свободами, которых добились народные массы. Это было одним из важных результатов буржуазной революции, в ходе которой вновь сформировавшаяся американская нация получила государственную самостоятельность. Американская революция покончила с наследием феодализма, расчистила путь для развития капитализма как вширь, так и вглубь, как в торговле и промышленности, так и в сельском хозяйстве. В. И. Ленин говорил о ней: «История новейшей, цивилизованной Америки открывается одной из тех великих, действительно освободительных, действительно революционных войн, которых было так немного среди громадной массы грабительских войн...» (Ленин В. И. Поли, собр. соч., т. 37, с. 48). Но эта революция не решила ряда задач буржуазного развития, важнейшей из которых была отмена рабства. Однако для своего времени она имела прогрессивное международное значение. Как сказал К. Маркс, она «прозвучала набатным колоколом для европейской буржуазии...» (Маркс К., Энгельс Ф. Соч., т. 23, с. 9).

Первым президентом США был избран Джордж Вашингтон. Его же именем назвали впоследствии столицу, строившуюся в федеральном округе Колумбия.